慢性萎縮性胃炎是胃黏膜上皮遭到反復損害，導致黏膜固有腺體萎縮、消失的疾病。種病人會有上腹部飽脹、不適或疼痛，餐后較明顯，同時伴有其他消化不良癥狀如噯氣、反酸、惡心、嘔吐、食欲不振等。胃鏡和病理檢查可以確診，以病理結果診斷的金標準。
病理可分三型：有腺體萎縮、腸上皮化生及非典型增生（異常增生）三種情況。慢性萎縮性胃炎病變程度可分為輕、中、重度。資料表明，輕、中度萎縮是可逆的，而重度萎縮可逆性很小。胃黏膜腺體中是沒有腸上皮的，若出現了不應有的小腸或結腸的腸腺就是腸上皮化生，腸化越多，萎縮程度也就越重。腸化又分為小腸型、結腸型、完全性（腺體分化成熟）、不完全性（腺體分化不成熟）四種類型，其中只有第四種不完全性結腸型腸化與癌關系密切，而三種與癌無明顯關系。
對慢性萎縮性胃炎患者，目前專家們共同建議：
1、萎縮性胃炎雖可癌變，但癌變率很低，不能籠統地說萎縮性胃炎就是胃癌的癌前疾病。
2、對萎縮性胃炎伴有不完全性結腸化和不典型增生者，要重視，并要定期隨訪，對完全性小腸化，因其無重要臨床意義，故無需特殊重視。
3、為了監視病變的動態變化，要定期復查胃鏡。復查的時間，一般萎縮性胃炎3年1次；伴不完全性結腸型腸化或輕度不典型增生者1年1次；伴中度不典型增生者3月左右1次。
4、對重度不典型增生，應按癌變對待，可予手術切除。
胃癌是常見的惡性腫瘤之一，其發病率和死亡率在我國皆居于惡性腫瘤首位。正常胃粘膜發展成胃癌是一漸進過程，往往持續數年。在個過程中出現的某些病變稱“癌前病變”。這是一個病理學概念，而非獨立疾病，勿與早期胃癌相混淆。
胃癌癌前病變的逆轉治療，是預防胃癌的重要措施。近幾年，采用中西醫結合療法保護胃粘膜，改善胃粘膜血液循環，增強粘膜上皮細胞的再生和修復功能，可以使慢性萎縮性胃炎轉為慢性淺表性胃炎，或恢復成正常粘膜；還可使腸化生減少或消失，或使輕、中度不典型增生逆轉。但重度逆轉的機會甚少，故有學者提出相應手術治療。
外科手術治療仍是目前治療胃癌的主要方法，也是有可能治愈胃癌的途徑。手術的療效取決于胃癌的病期，浸襲深度、廣度及類型。據統計，早期胃癌術后，10年生存率達95％以上；進行期胃癌術后，5年生存率達50％以上。而胃癌未治療者，有50％以上者一年內死亡。
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