人類的生存發展史也是一部與病毒的“斗爭史”。肝炎就是人類長期面臨的最嚴重健康挑戰之一。2020年諾貝爾生理學或醫學獎授給在發現丙型病毒肝炎方面做出貢獻的三位科學家，哈維?阿爾特、查爾斯?賴斯和邁克爾?霍頓。在三位科學家的“接力”下發現丙肝病毒，被稱為“丙肝獵手”。
阿爾特最早確認一種未知病毒會導致“非甲型非乙型”的慢性肝炎，霍頓分離出這種病毒的基因組，隨后病毒被命名為丙型肝炎病毒，賴斯則證明，丙型肝炎病毒自身即可導致慢性肝炎，而不需要其他病原體“助力”。
一、什么是丙肝？
丙型病毒性肝炎(Hepatitis C，HC)簡稱丙型肝炎或丙肝，呈全世界分布,是由丙型肝炎病毒(HCV)感染所導致的一種傳播途徑明確、起病隱匿、慢性化程度高的疾病。根據丙型病毒性肝炎防治指南(2019)，可分為急性丙型肝炎和慢性丙型肝炎。
急性丙型肝炎
就診前6個月以內有明確的流行病學史，如輸血史、應用血液制品史、不安全注射、紋身等其他明確的血液暴露史。輸血后急性丙型肝炎的潛伏期為2～16周（平均7周），散發性急性丙型肝炎的潛伏期尚待研究確定。
臨床表現，可有全身乏力、食欲減退、惡心和右季肋部疼痛等，少數伴低熱，輕度肝腫大，部分患者可出現脾腫大，少數患者可出現黃疽。多數患者無明顯癥狀，表現為隱匿性感染。
慢性丙型肝炎
感染超過6個月，或有6個月以前的流行病學史，或感染日期不明。丙型肝炎抗體及丙肝病毒RNA陽性，肝臟組織病理學檢查符合慢性肝炎。或根據癥狀、體征、實驗室及影像學檢查結果綜合分析，亦可診斷。
由于機體異常免疫應答，慢性丙型肝炎可出現肝外臨床表現，包括類風濕性關節炎、眼口干燥綜合征、腎小球腎炎、B細胞淋巴瘤和遲發性皮膚卟啉病等等。
慢性丙型肝炎很少發展為肝衰竭，但有部分患者隨病情發展，轉化為肝硬化或肝癌，并表現出相應的癥狀。
二、丙肝如何傳播？
1. 血液傳播
血液傳播是最常見的，如輸血、不安全靜脈注射和使用血制品等。由于丙型肝炎抗體存在窗口期，因此無法完全篩出HCV陽性者，大量輸血和血液透析仍有可能感染HCV。
2. 性傳播
與HCV感染者性接觸和有多個性伴侶者，感染HCV的危險性較高。同時伴有其他性傳播疾病者，特別是感染艾滋病病毒者，感染丙肝的危險性更高。
3. 母嬰傳播
丙肝病毒抗體陽性母親將HCV傳播給新生兒的危險性為2%，若母親在分娩時丙肝病毒RNA陽性，則傳播的危險性可高達4%～7%；合并艾滋病病毒感染時，傳播的危險性增至20%。
4. 其他途徑
如使用非一次性注射器和針頭、未經嚴格消毒的牙科器械、內鏡等，另外還有一些可能導致皮膚破損和血液暴露的行為，如與他人共用剃須刀或牙刷，用未經消毒的器械紋身、紋眉和穿耳洞等，也會增加感染丙肝的風險。
擁抱、打噴嚏、咳嗽、食物、飲水、共用餐具和水杯、無皮膚破損及其他血液暴露的接觸一般不傳播HCV。
三、丙肝可防可治嗎？
目前尚無有效的丙型肝炎疫苗可供預防使用，丙型肝炎的預防主要采取以下措施：
1. 控制傳染源：對于丙肝病毒RNA陽性的患者，應盡早采取積極的治療措施。
2. 切斷傳播途徑：嚴格篩選獻血員；預防經皮膚和黏膜傳播；預防性接觸傳播；預防母嬰傳播。
3. 保護易感人群：對于丙肝的高危人群，應定期篩查丙肝抗體，必要時行丙肝病毒RNA檢查。
4. 早發現、早治療：目前，我國治療丙肝的藥物已經與國際同步，有干擾素、利巴韋林、聚乙二醇干擾素、索磷布韋維帕他韋、來迪派韋索磷布韋等等。丙肝是一種可治愈的疾病，早發現、早治療是提高治愈率的關鍵。
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